La Suisse est une plaque tournante du négoce des matières premières. Saviez-vous que cette activité représente 4 % du PIB suisse, et même 22 % des recettes fiscales pour le canton de Genève ? Nous continuons d’explorer ce vaste sujet sous un autre angle, et nous publions une série d’articles, en nous focalisant à chaque fois sur une matière première avec des anecdotes, des citations. Cette semaine, arrêtons-nous sur le chrome, qui fait partie des métaux nécessaires à la transition énergétique.

Étymologie

Le terme chrome dérive du grec « chroma » signifiant couleur », car les composés du chrome sont extrêmement colorés.

Données historiques

L’utilisation du chrome dans certains objets métalliques a été attestée en Chine, il y a deux millénaires.

En 1761, Johann Gottlob Lehmann a découvert un minerai rouge-orange dans les montagnes de l’Oural et l’a appelé “plomb rouge de Sibérie”. Identifié à tort comme un composé de plomb avec du sélénium et du fer, le minerai était en fait du chromate de plomb (PbCrO4). En 1770, Peter Simon Pallas visite le même site que Lehman et découvre bientôt un minerai de « plomb » rouge utilisé comme pigment dans les peintures.

L’utilisation du plomb rouge de Sibérie comme pigment s’est rapidement développée et la couleur jaune brillant dérivée de la crocoïte est devenue une couleur très à la mode.

En 1798, Nicolas Louis Vauquelin isole le chrome métallique.

Utilisation du chrome

Le chrome est utilisé en métallurgie pour améliorer la résistance à la corrosion et ajouter une finition brillante. On l’utilise comme catalyseur de certaines réactions d’hydrogénation.

Le chrome et la transition énergétique

Voici une infographie sur les besoins en minéraux critiques pour les technologies d’énergie propre. Regardons ce qui se passe pour le chrome.

Dans la même série, « Les matières premières, sous un angle différent » :

1. Le chocolat
2. Le tournesol
3. Le café
4. Le cuivre
5. L’aluminium
6. L’acier wootz
7. L’étain
8. L’hydrogène
9. Le maïs
10. Le riz
11. Le coton
12. Le blé romain
13. Blé romain et politique alimentaire
14. L’or
15. Le sucre
16. L’argent
17. Le nickel
18. Le gaz naturel
19. Le cobalt
20. Le lithium
21. Le zinc
22. Le vanadium
23. Le néodyme
24. Le praséodyme
25. Le dysprosium
26. Le minerai de fer
27. Le platine
28. Le palladium
29. Le rhodium
30. Le biogaz
31. L’hydroélectricité
32. L’orge
33. Le soja
34. Le sodium
35. Le manganèse
36. La batterie au plomb
37. Le graphite

Sources :

Définition | Chrome – Chrome dur | Futura Sciences (futura-sciences.com)

Les minéraux critiques, l’autre grand enjeu de la transition énergétique – Global Shift Institute Ltd

Credit photo : appleboy via depositphotos